Biolagunevat plasti reklaamitakse kui ühte lahendust maailma kimbutavale plastreostuse probleemile, kuid tänapäeva&"kompostitav GG"; kilekotid, lauanõud ja topsi kaaned tavalise kompostimisprotsessi käigus ei lagune ning need reostavad teisi taaskasutatavaid materjale. Plastid tekitavad taaskasutajatele probleeme. Enamik kompostitavaid plastikuid valmistatakse peamiselt polüestrist, mida nimetatakse polüpiimhappeks (PLA), mis lõpuks ladestatakse prügilasse, ja selle eluiga on sama pikk kui püsiv plast.
Berkeley California ülikooli teadlased on nüüd leiutanud meetodi nende kompostitavate plastide hõlpsamaks lagunemiseks. Neid saab mõne nädala jooksul lagundada ainult kütte ja veega, lahendades plastitööstust ja keskkonnakaitsjaid hämmeldanud probleemi. Berkeley California ülikooli materjaliteaduse ja tehnika osakonna ning keemiaosakonna professor Ting Xu ütles:" Inimesed on nüüd valmis ühekordselt kasutatavate plastide töötlemiseks üle minema biolagunevate polümeeride kasutamisele, kuid kui selgub, et see põhjustab rohkem probleeme kui see väärt on. Siis võib poliitika taanduda ja nüüd saame lahendada biolagunemata ühekordselt kasutatavate plastide jätkuva probleemi." Xu on seda protsessi kirjeldava kirjutise vanemautor, mis ilmub selle nädala ajakirjas Nature.
Teoreetiliselt peaks see uus tehnoloogia olema rakendatav muud tüüpi polüesterplastidele ja sellega võib olla võimalik luua kompostitavaid plastmahuteid. Need mahutid on praegu valmistatud polüetüleenist, polüolefiinist, mis ei lagune. Xu usub, et polüolefiinplastid muudetakse kõige paremini kõrgema väärtusega toodeteks, mitte kompostiks. Ta uurib, kuidas taaskasutatud polüolefiinplastid taaskasutada.
Uus protsess hõlmab polüestrit söövate ensüümide kinnistamist plasti tootmisprotsessi. Need ensüümid on kaitstud lihtsa polümeerkattega, et vältida ensüümide lahti kerimist ja kasutuks muutmist. Kuumuse ja veega kokkupuutel vabaneb ensüüm oma polümeerpakendist ja hakkab plastpolümeeri selle komponentideks lagundama. Polüpiimhappe korral redutseeritakse see piimhappeks, mis võivad olla komposti mulla mikroorganismid. Pakkuge toitumist. Samuti laguneb polümeerkate.
See protsess kõrvaldab mikroplastid, mis on paljude keemiliste lagunemisprotsesside kõrvalproduktid ja on ise saasteaine. Kuni 98% Xu' tehnoloogia abil valmistatud plastikust laguneb väikesteks molekulideks. Uuringu üks kaasautoritest, Berkeley California ülikooli endine doktorant Aaron Hall, on asutanud ettevõtte nende biolagunevate plastide edasiarendamiseks.
Plastid on kavandatud nii, et need ei laguneks tavapärase kasutamise ajal, kuid see tähendab ka seda, et need ei lagune pärast viskamist. Kõige vastupidavam plast on molekulaarse struktuuriga, mis on peaaegu kristallilaadne. Polümeerkiud on paigutatud nii tihedalt, et vesi ei pääse neist läbi, rääkimata mikroorganismidest, mis võivad orgaanilist molekuli sisaldavat polümeeri purustada.
Ensüümid, nagu lipaas (roheline pall), võivad pinnalt lagundada plastpolümeere. Kuid nad lõikavad polümeeri ahela oma äranägemise järgi, jättes maha mikroplastid. Berkeley California ülikooli meeskond kinnitas kogu plastikusse ensüüme, kaitstud nanoklastritega. Sisseehitatud ensüüm on fikseeritud polümeeri ahela otsa lähedal ja lagundab polümeeri molekule otsast korralikes kuumuse ja niiskuse tingimustes. See tehnoloogia säilitab kasutamise ajal plasti terviklikkuse, kuid kui kasutaja käivitab depolümerisatsiooni, muutub plast alati ümbertöödeldavaks väikese molekuli kõrvalsaaduseks.
